Các nhà khoa học Canađa và Hoa Kỳ vừa thử nghiệm thành công robot vũ trụ Dextre dùng để bơm nhiên liệu cho một tàu vệ tinh mô hình đóng trên Trạm Không gian Quốc tế (ISS), đây là sứ mệnh chưa từng được thực hiện.
Dự án này là sự hợp tác giữa Cơ quan Hàng không Vũ trụ Hoa Kỳ (NASA) và cơ quan vũ trụ Canađa (CSA), nó có ý nghĩa rất lớn vì nó giúp cho người ta có thể kéo dài thời gian hoạt động của hàng ngàn vệ tinh đang bay gần Trái đất, giảm bớt số tàu vệ tinh chết do hết nhiên liệu (trở thành rác thải vũ trụ) và cắt giảm chi phí xây dựng và phóng tàu vệ tinh mới lên quỹ đạo. Với hơn 1.100 vệ tinh đang hoạt động gần Trái đất và hơn 2.500 vệ tinh khác không còn hoạt động, hiệu quả tiết kiệm của dự án này mang lại là rất lớn
Robot Dextre được trang bị 2 cánh tay, trong lần trình diễn với một tàu vệ tinh mô hình ngoài không gian, Dextre đã thao tác một số công đoạn trước khi bơm nhiên liệu Ethanol lỏng vào trong con tàu. Kết nối giữa ống dẫn nhiên liệu và tàu vệ tinh được giữ kín để ngăn không cho nhiên liệu bị rò rỉ ra ngoài.