Thông thường, khi các cán bộ điều tra muốn lấy dấu vân tay từ giấy, họ bắt đầu bằng cách dát các hạt vàng lên mặt giấy. Nếu thuận lợi, vàng dính vào các axit amin trong cặn bã mồ hôi ở dấu vân tay. Sau đó, các hạt bạc được bổ sung, sẽ dính vào vàng tạo ra một hình in dấu vân tay rõ nét, có độ tương phản thấp.
Theo nhóm nghiên cứu, thành phần có thể thay đổi trong cặn bã mồ hôi dẫn đến qui trình tạo ra các hình in có thể sử dụng mà chỉ mất khoảng gần một nửa thời gian cần có.
Trong phương pháp thay thế mới, các hạt vàng được dính vào giấy, chứ không phải vào dấu vân tay. Bã nhờn, một chất nhờn của cơ thể giúp thực hiện hoạt động này.
Sau đó, giấy được xử lý bằng thuốc rửa ảnh chứa bạc. Điều này khiến cho giấy phủ vàng chuyển màu đen, làm nổi dấu vân tay như một hình ảnh trắng có độ tương phản cao giống như ảnh âm bản.
Vì bã nhờn không phụ thuộc vào mồ hôi, do vậy, những thay đổi bất ngờ trong thành phần cặn bã mồ hôi không còn là vấn đề.
Kỹ thuật mới còn có thể được sử dụng trên giấy ướt vì bã nhờn có xu hướng ở lại khi tiếp xúc với nước. Mặt khác, các axit amin sẽ hòa tan và được rửa sạch.
Báo cáo nghiên cứu mới đây được công bố trên Tạp chí Angewandte Chemie.