Chất lỏng nhẹ là nhiên liệu có ích và được sản xuất từ dầu thô, thải ra khói độc khi đốt, không thân thiện với hệ sinh thái. Vì thế nhóm nghiên cứu thuộc trường Đại học Hồng Kông và Hungari đã đưa ra giải pháp xanh hơn, đó là chiết xuất chất lỏng nhẹ đốt cháy sạch từ giấy thải loại. 

Nhóm đã nghiên cứu giấy thải loại và giấy in báo. Sử dụng axit sunfuric làm chất xúc tác, họ đã biến đổi giấy bỏ đi thành axit levulinic và axit formic, cuối cùng tạo thành hợp chất gamma-valerolactone (GVL).

Hợp chất GVL tinh khiết không sinh ra khói độc khi được dùng làm nhiên liệu thắp đèn thủy tinh trong một phòng nhỏ trong vài giờ. Trái lại, khí thải từ đèn dầu thường được sử dụng tại các nước đang phát triển là nguyên nhân chính gây ra các vấn đề về sức khỏe.

Khi bổ sung hợp chất GVL vào than, nó cũng trở thành chất xúc tác cháy hiệu quả. Mặc dù ở dạng tinh khiết, GVL cháy khá chậm, nhưng nếu kết hợp với etanol, nó có thể đốt cháy than chỉ trong vài giây. Trong các thử nghiệm tại lab, hỗn hợp 90% GVL và 10% etanol thải ít hợp chất hữu cơ bay hơi hơn 15% so với chất lỏng nhẹ truyền thống.

Nguồn: VISTA